Широкий выбор различных материалов, на которых можно производить печать (бумага, картон, ткань, кожа, дерево, стекло, пластик, металл, пленка и т.д.), дает большое преимущество шелкографии по сравнению с другими видами печати. Технология позволяет изготовить наклейки на виниловой пленке или напечатать ваш логотип на скотче, изготовить визитные карточки или открытки на бумаге со сложной фактурой, разместить рекламный блок на полиэтиленовом пакете или коврике для мыши. Стильно и эффектно будет выглядеть кожаная папка после печати золотого вензеля с использованием технологии термоподъема. Печать на POS-материалах также не составит проблем для шелкографии. Это изготовление указателей, вывесок, шелфтокеров, фасадных флагов, флажков на баннерной ткани и полилите. Такие флаги хорошо работают как внутри помещения, так и в качестве элементов наружной рекламы. Флаги яркие и долговечные, очень устойчивые к погодным воздействиям. Шелкографию используют для печати на готовых изделиях заказчика – книгах, календарях, линейках.

Для декорирования оттисков в шелкографии можно использовать как сплошное так и выборочное лакирование. Такое изображение выглядит более респектабельно, привлекает к себе больше внимания. В трафаретный лак можно включить различные добавки (глиттеры), специально разработанные для этой цели. С их помощью на изображение можно добавить радужные и голографические эффекты, получить различные виды блеска, изменить структуру поверхности. Яркость краски и толщина наносимого слоя, а также возможность использования красок с особыми светоотражающими свойствами, например металлизированных (бронза, золото, серебро) сделают изделие более привлекательным и долговечным.

При печати небольших качественных тиражей экономически выгодней использовать шелкографию; также при одинаковой стоимости, по сравнению с другими методами печати, шелкография даст лучшее покрытие, яркость и устойчивость запечатанных материалов.

Технологический процесс производства изделия методом шелкография состоит из нескольких этапов. Начинается процесс с создания оригинал-макета. Нужно помнить, что для трафаретной печати используется палитра Panton Coated, оптимальное разрешение растровых элементов должно быть 300 dpi, толщина линий не менее 0,3 мм, масштаб предоставляемого макета 1:1. При создании макета, где в изображении два цвета граничат между собой, необходимо сделать треппинг. В местах неточной приводки (из-за смещения пленок, печатных форм, незначительного изменения размеров бумаги при прохождении через печатный станок и множества других факторов) происходит просвечивание бумаги. Треппинг позволяет избежать образование этих зазоров. Для компенсации неточной приводки контур более светлого цвета увеличивается на некоторую величину, тогда следующий более темный ложится на предыдущий не оставляя незапечатанных мест. Учитывая выше перечисленные требования, заказчик может сам изготовить макет. Доработка макета дизайнером типографии по какому-либо из пунктов повышает стоимость заказа.

Далее начинается процесс цветоделения, который требует значительного ручного вмешательства и выполняются специалистом, связанным с производством, и вывод фотоформ. Макет может содержать до 8-12 цветов, В большинстве случаев для воспроизведения фотографического изображения на ткани или фактурной поверхности достаточно 6 цветов. При печати на прозрачном или темном материале используется в виде подложки дополнительный белый цвет. Каждый цвет – это одна фотоформа (цветоделенное изображение на прозрачной пленке). С пленки изображение переносится на трафаретную печатную форму, которая состоит из рамы с натянутой на нее сеткой. От равномерности натяжения сетки зависит срок службы печатной формы, качество отпечатанного изображения, точность приладки. Для каждого печатаемого цвета используется своя трафаретная печатная форма. Процесс переноса происходит следующим образом. Трафаретная печатная форма обрабатывается специальными химическими составами и покрывается светочувствительной эмульсией. Далее на копировальной раме закрепляется трафаретная печатная форма с расположенной на ней фотоформой и при помощи металло-галогенового прожектора большой мощности происходит "засвечивание" с последующей дополнительной химической обработкой. В итоге на поверхности трафаретной печатной формы образуется шаблон сквозь который может продавливаться краска. Все готово для начала следующего процесса – печати.

Трафаретные печатные формы устанавливаются на печатное оборудование. Печатный станок для текстиля обычно имеет 6-8 секций – по одной для краски каждого цвета. Для бумаги и плоских материалов достаточно одной секции. В этом случае цвета наносятся поочередно на весь тираж. Печатное оборудование настраивается на конкретный тираж, смешивается набор необходимых красок для получения нужного цвета, регулируется совмещение цветов, количество подаваемой краски. В процессе приладки используются образцы материала изделия, в случае печати на нестандартных синтетических материалах испытываются несколько типов красок для достижения наилучшего качества печати. Количество передаваемой краски или лака зависит от диаметра нитей трафаретной сетки, их числа на единицу площади, жесткости ракеля, его угла наклона и давления на него. Скорость трафаретной печати в несколько раз ниже, чем офсетной, в силу самого принципа работы. Краска переходит на материал через мелкую сетку, путем продавливания ее особым ножом - ракелем. Ракель должен пройти по каждому оттиску, и сделать это очень быстро невозможно из-за густоты краски (или высокой вязкости). Большая часть трафаретных станков - полуавтоматические, с ручной подачей запечатываемого материала. Максимальное количество брака составляет 1%. После завершения печати, трафаретные печатные формы снимаются с печатного оборудования и подвергаются химической регенерации - удалению старого шаблона, печатное оборудование проходит чистку.

Отпечатанный тираж проходит этап сушки. Сушка оттисков проводится едва ли не полистно. Оттиски раскладываются на специальных стеллажах или подвешиваются на особых вешалках. Если требуется сделать термоподъём краски, то пока она еще не высохла (до этапа сушки), свежеотпечатанная плашка покрывается полимерным порошком и помещается в горячую печь. Порошок, налипший на влажную краску, плавится и создает ощутимый рельеф поверхности. На этом технологический процесс трафаретной печати завершается.

Таким образом, шелкография, при всех своих немногочисленных недостатках, дает большие возможности для воплощения дизайнерских идей в области рекламной печати и в полиграфии.